Étouvelles

Étouvelles est une commune française du département Aisne, en région Hauts-de-France. Elle compte 208 habitants pour une superficie de 2,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays de Laon ».

Les traces écrites du nom d’Étouvelles remontent à des formes anciennes comme Scambulla ou Stovella en 1131, Estoveles en 1134, Stovelle en 1173, Estouveles en 1244, Estouvelles en 1253, avant de s’accompagner de précisions géographiques telles qu’Estouvelles-dalez-Laon ou Estouvelles-soubz-Laon en 1414, puis Estouvelle en 1486. Une hypothèse étymologique rattache ce nom à une variante des Édouvelles, elle-même issue d’un latin *stupella signifiant « chaume » ou « paille ».

Sous l’autorité des évêques de Laon, Étouvelles bénéficia d’une charte d’affranchissement en 1174, accordée par l’évêque puis révoquée par Philippe Auguste en 1190. À l’époque moderne, la localité relevait de l’intendance de Soissons ainsi que du bailliage, de l’élection et du diocèse de Laon. Une maladrerie y était autrefois en activité avant d’être rattachée à l’Hôtel-Dieu de Crécy à la fin du XVIIe siècle. Les 9 et 10 mars 1814, le village fut le théâtre de combats majeurs lors de la bataille de Laon, opposant l’armée française de Napoléon à l’armée prussienne commandée par Gebhard Leberecht von Blücher. Occupé par les forces allemandes dès le 2 septembre 1914, le village resta sous leur contrôle jusqu’au 13 octobre 1918. Les quatre années d’occupation et les destructions subies valurent à la commune l’attribution de la Croix de guerre 1914-1918 le 17 octobre 1920.

Parmi les figures locales, Germaine Havart née Perre (1905-2001) a laissé un témoignage poignant de son enfance à Étouvelles pendant la Première Guerre mondiale, consigné dans ses souvenirs rédigés en fin de vie.