Royaucourt-et-Chailvet

Royaucourt-et-Chailvet est une commune française du département Aisne, en région Hauts-de-France. Elle compte 226 habitants pour une superficie de 3,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Picardie des Châteaux ».

Les archives mentionnent Royaucourt dès le XIIe siècle sous les formes Ruilcurtis en 1139, puis Rioucourt en 1227 et Riocurt en 1249. Au fil des siècles, les appellations évoluent vers Riocourt, Riocort, Ryaucourt, avant de se stabiliser en Royaucourt. L’étymologie associe l’adjectif royal au terme oïl court, signifiant « ferme ou exploitation agricole », évoquant ainsi une propriété seigneuriale ou royale.

L’histoire de la commune est marquée par la coexistence de deux hameaux, Royaucourt et Chailvet, séparés par leur fonction : l’un abritait l’église, l’autre le château. Dès le XIIe siècle, la seigneurie était partagée entre la duché-pairie de Laon et le comte de Roucy. L’église Saint-Julien, classée monument historique en 1862, remonte à 1188, tandis que le château de Chailvet, partiellement classé en 1984, date du XVIe siècle. Ce dernier, restauré après avoir servi de dépôt d’intendance pour l’armée allemande pendant la Seconde Guerre mondiale, fut incendié par les occupants le 21 août 1944 avant d’être reconstruit.

Le château de Royaucourt, également appelé la Grand’ Maison, fut détruit pendant la Première Guerre mondiale, puis reconstruit avant d’être utilisé comme dépôt de munitions lors du second conflit mondial, où il fut à nouveau incendié. Les communaux de la commune, gérés par le conservatoire d’espaces naturels des Hauts-de-France, s’étendent sur les marges de la vallée de l’Ardon, dans un paysage vallonné et boisé caractéristique du Laonnois.