Fère-en-Tardenois

Fère-en-Tardenois est une commune française du département Aisne, en région Hauts-de-France. Elle compte 2 836 habitants pour une superficie de 20,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de la Région de Château-Thierry ».

Les premières attestations du nom de Fère-en-Tardenois remontent au XIIe siècle avec les formes Fera en 1147 et La Ferre en 1296. Les archives mentionnent ensuite Fera-in-Tardenesio en 1363, puis des variantes comme Fère-en-Tardenoys, Fère-en-Tartenois ou Fer-en-Tardenois aux XVIe et XVIIe siècles.

Le toponyme s’explique par le terme « fère », désignant une forteresse médiévale, ou par le germanique *fara, évoquant une colonie ou une famille installée sur un domaine agricole. Le Tardenois, région naturelle à cheval sur les départements de la Marne et de l’Aisne, se caractérise par un relief accidenté, des vallées profondes et de vastes étendues boisées à l’est, annonçant les contreforts de la montagne de Reims.

L’histoire ancienne de Fère-en-Tardenois s’enracine dans l’Antiquité. Le chroniqueur Flodoard évoque deux localités du Tardenois, Faram et Crusciniacum (Cruny ou Crugny), mentionnées comme faisant partie du pagus tardinisus, territoire des Suessions héritiers des Belges. Selon la tradition, l’abbesse Geneviève y aurait été reçue par Clovis, tandis que l’évêque Rémi en aurait fait don à l’église de Reims par testament. La localité apparaît précocement sous le nom de Fara in Tardenense ou Fara in Tardenesio à l’époque mérovingienne, suggérant une simple agglomération au sens germanique.