Villeneuve-sur-Fère

Villeneuve-sur-Fère est une commune française du département Aisne, en région Hauts-de-France. Elle compte 277 habitants pour une superficie de 10,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de la Région de Château-Thierry ».

La dénomination de Villeneuve-sur-Fère apparaît pour la première fois sous les formes Villa nova en 1223, puis évolue au fil des siècles en Villeneufve, Vilneufve-en-Tardenois ou encore Vilneufve. Ce toponyme médiéval, fréquent dans la région, désigne des localités fondées par un seigneur afin d’accroître la valeur de son domaine.

Sous l’Ancien Régime, la paroisse dépendait de l’administration de Soissons, du bailliage et de l’élection de Château-Thierry, ainsi que du diocèse de Soissons. Son patrimoine religieux comprend l’église Saint-Georges, édifiée entre les XIIe et XVIe siècles, aujourd’hui fermée depuis 2008. Un autre lieu emblématique est l’ancienne maison presbytérale du XVIIIe siècle, devenue propriété de Madame Claudel par héritage. C’est dans cette demeure que Paul Claudel rédige ses premiers poèmes tandis que sa sœur Camille y découvre la sculpture. Abandonnée plusieurs années, la propriété est rachetée par la Communauté d’Agglomération de la région de Château-Thierry. Après d’importants travaux de restauration, elle est ouverte au public sous forme de musée le 1er juin 2018. L’espace muséographique, réparti en huit salles, retrace la vie et l’œuvre des deux artistes, illustrant leurs liens avec le Tardenois, terre d’inspiration majeure. Des photographies, correspondances, cahiers et citations y sont exposés, accompagnés de six sculptures de Camille Claudel, dont le buste de Diane, considéré comme une pièce maîtresse de sa jeunesse.

Situé en Brie champenoise, le village se trouve à 25 kilomètres au sud-est de Soissons, 41 kilomètres à l’ouest de Reims, 39 kilomètres au nord-ouest d’Épernay, 16 kilomètres au nord de Château-Thierry et 29 kilomètres au sud-est de Villers-Cotterêts.