Escurolles

Escurolles est une commune française du département Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 804 habitants pour une superficie de 13,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Saint-Pourçain Sioule Limagne ».

Le village d’Escurolles porte le nom d’Escurolas en bourbonnais du Croissant, une zone où la langue oscille entre l’occitan et la langue d’oïl.

Les vallées de l’Andelot et du Châlon, fertiles et occupées par les Gaulois, furent ensuite colonisées par les Romains, qui y établirent des villae desservies par une voie reliant Vichy à Néris-les-Bains en passant par Chantelle-la-Vieille. Des vestiges, tels que des tuiles à rebord, des tessons de céramique et des pièces de monnaie, témoignent de cette présence antique. Devenue siège d’une viguerie, une circonscription administrative avant 984, la localité fut placée sous l’autorité de l’abbaye de Cluny.

Après avoir subi des destructions lors de conflits opposant les ennemis de Cluny, Escurolles obtint en 1189 une charte de pariage et de coutumes accordée par Philippe-Auguste, parmi les premières du Bourbonnais. Les habitants reçurent les coutumes de Saint-Pierre-le-Moûtier et partagèrent la justice avec les moines, tandis qu’une enceinte fortifiée fut érigée. La ville, administrée par trois consuls, est mentionnée par Nicolas de Nicolay dans sa Générale description du Bourbonnais comme l’une des villes closes. En 1440, elle fut prise par Charles VII lors de la Praguerie, puis visitée par Louis XI en 1465. Le prieuré Notre-Dame de Banelle, situé au lieu-dit Banelle, accueille chaque année un pèlerinage le troisième dimanche de septembre.