Chantelle

Chantelle est une commune française du département Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 131 habitants pour une superficie de 11,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Saint-Pourçain Sioule Limagne ».

Le nom de Chantelle plonge ses racines dans l’Antiquité, où la cité portait le nom de Cantilia. Ce terme, d’origine gauloise, associe le suffixe « Cant », évoquant une frontière, à la localisation de l’agglomération. Située aux confins des territoires des Bituriges, elle marquait alors la limite avec les Arvernes, voisins méridionaux. Ce vocable gaulois a évolué jusqu’à devenir Chantelle, tandis que dans le parler local du Bourbonnais du Croissant — zone de transition entre l’occitan et la langue d’oïl — la commune est désignée sous le nom de Chantele.

L’histoire de Chantelle remonte à une époque où l’agglomération, alors nommée Cantilia, occupait une position stratégique. Mentionnée sur la carte de Peutinger, elle formait un carrefour routier majeur avant même la période romaine, notamment grâce à la traversée de la Bouble par plusieurs axes. Son importance était telle qu’elle fut détruite lors des conflits opposant Vercingétorix à Jules César, avant de renaître sous l’Empire romain. L’évêque Sidoine Apollinaire, dans une correspondance adressée à Vectius, évoque sa visite de l’église de Chantelle au Ve siècle. Après la victoire de Clovis sur les Wisigoths en 507, l’Auvergne fut intégrée au royaume franc et pacifiée sous le règne de Thierry Ier. La région, rattachée à l’Austrasie dès 538, conserva ce statut jusqu’au début du VIIIe siècle.