Charroux

Charroux est une commune française du département Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 335 habitants pour une superficie de 10,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Saint-Pourçain Sioule Limagne ».

Le nom de Charroux trouve son origine dans le terme bourbonnais du Croissant, Charros, reflétant son appartenance à cette zone linguistique où se mêlent l’occitan et la langue d’oïl.

Du XIIe au XVIe siècle, la localité fut une place fortifiée et affranchie en 1245, sous l’autorité des sires de Bourbon, devenus ultérieurement ducs de Bourbonnais et d’Auvergne. Deux établissements religieux de moines-soldats y étaient implantés hors des remparts : une préceptorie templière et une commanderie dépendant de l’ordre de Saint-Antoine de Viennois, avant d’être confiée à des bénédictines qui y établirent une école pour jeunes filles. Les bâtiments de cette dernière furent démolis au début des années 1960 pour laisser place à un parking. La ville comptait alors deux paroisses et cinq lieux de culte. Parmi les vestiges de cette époque figurent l’église Saint-Jean-Baptiste, reconnaissable à son clocher tronqué du XIIe siècle, deux portes de ville, deux tours de défense également tronquées, des fragments de remparts et plusieurs constructions remarquables, dont une maison à colombages datant partiellement du XIVe siècle. Le réseau urbain s’organise autour d’une place circulaire appelée la « Cour des Dames », où se trouve la maison prévôtale. Deux paroisses existaient autrefois : Saint-Jean, dont l’église subsiste, et Saint-Sébastien, disparue et située autrefois à l’ouest de la cité, près du belvédère actuel.