Saint-Bonnet-de-Rochefort

Saint-Bonnet-de-Rochefort est une commune française du département Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 713 habitants pour une superficie de 16,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Saint-Pourçain Sioule Limagne ».

Une voie romaine reliant Augustonemetum (Clermont-Ferrand) à Avaricum (Bourges) traversait le territoire communal. En provenance de Bègues, elle franchissait la Sioule en amont de Rouzat, soit à gué, soit sur un pont aujourd’hui disparu, avant de gravir les pentes menant au bourg de Saint-Bonnet, en longeant l’église par l’ouest, puis de rejoindre le col de Naves en direction de Chantelle-la-Vieille (Cantilia). Le village de Chalignat, situé au nord de la commune, abritait autrefois la première paroisse du secteur, dédiée à Notre-Dame.

Avant 1789, la commune appartenait à l’ancienne province du Bourbonnais, issue de la seigneurie de Bourbon médiévale, et relevait de la généralité de Moulins. Pendant la Révolution, elle fut rebaptisée Roche-Libre. Le château de Rochefort, construit sur un éperon dominant la Sioule, se présente comme une enceinte quadrangulaire flanquée de tours rondes aux angles. Fondé vers le milieu du XIIe siècle par Archambaud IV, sire de Bourbon, il fut reconstruit à la fin du XIIIe ou au XIVe siècle, puis profondément remanié aux XVIe et XVIIIe siècles. L’église Saint-Bonnet, dont la nef initiale du XIIe siècle a disparu, conserve un clocher carré érigé à la même époque. Une nouvelle nef néo-romane, sans transept, et un chœur furent ajoutés en 1887 au nord-est du clocher, tandis que la nef romane se situait autrefois au sud-ouest. Les vitraux sont l’œuvre de l’atelier de Martial Mailhot, peintre verrier clermontois. Une Vierge à l’enfant du XVIIIe siècle, classée à l’inventaire des Monuments historiques depuis le 13 février 1997, ainsi qu’un bénitier composé de deux chapiteaux romans superposés en calcaire, complètent le patrimoine. Les vestiges de l’église Notre-Dame de Chalignat, datant du XIIe siècle et remaniée au XVe, sont intégrés à un bâtiment plus récent.