Hérisson

Hérisson est une commune française du département Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 555 habitants pour une superficie de 32,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Tronçais ».

Hérisson occupe une position frontalière au sein du Bourbonnais d’oïl, juste au-dessus de la limite septentrionale du Croissant, où se rencontrent les parlers occitans et d’oïl. Son nom local, « Eiriçon », reflète cette situation linguistique. Les premières traces d’occupation humaine remontent à l’âge du bronze et à l’âge du fer, avec des installations préférentiellement situées dans les zones basses, à proximité de gués. Ces campements éphémères, aménagés dans des abris rocheux, témoignent d’un mode de vie nomade fondé sur la cueillette, la pêche, la chasse aux animaux sauvages et des déplacements saisonniers suivant les migrations animales. La forêt de Tronçais et ses alentours ont ainsi servi de territoire de transhumance à ces populations mobiles.

Selon la tradition, des habitants de la ville antique de Cordes auraient trouvé refuge à Hérisson pour échapper aux invasions barbares. Au Moyen Âge, la localité devient l’une des dix-sept châtellenies du Bourbonnais, avec pour mission supplémentaire de protéger la frontière face à l’Aquitaine. Un premier château y est édifié par les sires de Bourbon dès le Xe siècle afin de contrôler les passages sur l’Aumance. Pendant la guerre de Cent Ans, les Anglais, maîtres de l’Aquitaine, assiègent la forteresse, qui résiste. Après la Fronde, le cardinal Mazarin, régent du royaume durant la minorité de Louis XIV, ordonne le démantèlement du château, qui sera ensuite exploité comme carrière de pierres.