Le Brethon

Le Brethon est une commune française du département Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 324 habitants pour une superficie de 44,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Tronçais ».

Fondée à la fin du XIIe siècle par les chevaliers du Temple, cette commune abritait une église à nef unique ainsi qu’un couvent, tous deux endommagés par les invasions anglaises. Son patrimoine religieux inclut la chapelle de la Bouteille, dédiée à Sainte-Marie-Madeleine ou Saint-Mayeul, construite entre les XIe et XIIe siècles. Cette chapelle, propriété de la Société d’émulation du Bourbonnais depuis 1933, avait été primée en 1989 pour sa restauration par le prix Émile-Mâle. En raison de difficultés financières pour assurer son entretien, elle fut cédée à la commune en 2014 pour un euro symbolique.

La romancière Colette Vivier (1898-1979), auteur d’ouvrages pour la jeunesse, possédait une résidence au village de La Bouteille, en lisière de la forêt de Tronçais, où elle séjournait régulièrement. Jean-Charles Varennes (1915-1995), né dans cette commune, fut instituteur, écrivain régionaliste et historien. Géographiquement, la localité s’étend au sud de la forêt de Tronçais, dont les étendues boisées couvrent l’ouest et le nord-ouest de son territoire.