Valignat

Valignat est une commune française du département Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 64 habitants pour une superficie de 2,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Saint-Pourçain Sioule Limagne ».

Valignat tire son nom de Valinhat, terme du bourbonnais du Croissant, langue de transition entre l’occitan et le français d’oïl.

Les connaissances sur son passé restent limitées, faute de recherches approfondies. Toutefois, des artefacts attestent d’une occupation ancienne : un fragment de silex taillé, matériau absent des environs immédiats, ainsi qu’une hachette polie complète ont été découverts sur place. Selon certaines traditions, le toponyme pourrait dériver de Valignacum, évoquant un propriétaire gallo-romain.

La présence de tuiles romaines, d’un four ou d’une chambre de chauffe, ainsi que de briques probablement issues d’un hypocauste suggère l’existence d’une villa gallo-romaine enfouie à moins d’un kilomètre du bourg. Ce dernier se serait développé sur les ruines d’un prieuré. L’église Saint-André, construite aux XIe et XIIe siècles, reprend presque intégralement la chapelle primitive, dont la nef était légèrement plus longue. Elle arbore un clocher à peigne, forme rare dans le département. Des carrières médiévales sont également présumées sur un coteau voisin, à proximité de Naves. Avant 1789, la commune appartenait à l’ancienne province du Bourbonnais, issue de la seigneurie médiévale de Bourbon.

L’église, classée à l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques, était initialement dédiée à saint André, comme en témoigne un motif sculpté sur un parement extérieur de l’abside. Elle est aujourd’hui placée sous l’invocation de l’archange saint Michel. Le musée des arts et traditions populaires du Bourbonnais « La Source », ouvert d’avril à septembre, y est installé.

Située dans une zone rurale sur un vaste plateau calcaire, la commune s’étend entre les forêts des Colettes et les villes de Montluçon et Vichy.