Archignat

Archignat est une commune française du département Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 321 habitants pour une superficie de 24,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays d’Huriel ».

Le nom d’Archignat tire son origine d’un anthroponyme latin, Arcanius, selon Albert Dauzat. Une autre hypothèse évoque un dérivé des racines « cin » ou « chigne », à connotation oronymique. La première mention écrite apparaît sous la forme Archiniaco en 1070, puis Archignac au XVIIIe siècle.

La commune actuelle est née de la réunion, en 1802, des anciennes paroisses d’Archignat et de Frontenat. En 1891, Archignat comptait sept cent cinquante-huit habitants. Selon une tradition locale non vérifiée, le premier établissement du village se situerait au lieu-dit Le Terrier de la Mule, à deux kilomètres du bourg actuel, où des vestiges de fondations, d’une tour carrée et de fossés témoigneraient de cette implantation.

Le patrimoine architectural d’Archignat et de Frontenat est marqué par plusieurs édifices remarquables. La chapelle Saint-Pardoux, à Frontenat, est une chapelle romane du XIIe siècle, ancienne église paroissiale transformée en chapelle privée. Elle a été classée monument historique en 1970. La croix des Âges, une croix de chemin en pierre sculptée du XVe siècle, bénéficie également d’une protection depuis 1969. Près de l’église de Frontenat, une fontaine archaïque surmontée d’une niche abrite un buste reliquaire dédié à saint Pierre. L’église d’Archignat conserve le testament lapidaire de Guillaume des Ages, daté de 1416, tandis qu’une motte féodale, située au lieu-dit Malleret ou Mallereix, présente une structure circulaire d’environ vingt-cinq mètres de diamètre, entourée de doubles fossés.