Sainte-Thérence

Sainte-Thérence est une commune française du département Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 179 habitants pour une superficie de 13,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Montluçon Communauté ».

Sainte-Thérence porte en dialecte marchois le nom de *Senta Térentia*, en raison de sa position dans le Croissant, zone de transition entre l’occitan et la langue d’oïl. Selon la tradition locale, Thérence, une bergère, aurait vécu des événements miraculeux : un jour, alors qu’elle traversait le Cher lors d’un orage, la rivière se serait ouverte sous ses pieds pour la sauver. Une autre légende raconte qu’un ours ayant dévoré son âne, elle l’aurait attrapé par les oreilles et placé à la place de l’animal sur sa charrette. À sa mort, elle demanda à être enterrée à l’endroit où s’arrêteraient les bœufs tirant sa charrette, et fit construire une chapelle à cet emplacement pour remercier Dieu.

Le patrimoine de la commune inclut les ruines du château de l’Ours, construit à la fin du XIIIe siècle. Ses vestiges, situés au nord de Sainte-Thérence sur une crête isolée par un fossé, dominent la rive droite du Cher au confluent du ruisseau de l’Ours. Une enceinte polygonale entoure un donjon cylindrique orienté vers la zone d’attaque. Parmi les personnalités liées à la commune figurent Édouard Piquand, président du tribunal de première instance de Montluçon, père de Georges Piquand, auteur des *Légendes bourbonnaises*, qui donna le prénom de Thérence à sa fille. Sainte-Thérence s’étend au sud de Montluçon, sur la rive droite de la haute vallée du Cher, et comprend plusieurs hameaux comme Bussière, Charrière, Chaumont ou la Grave.