Saulcet

Saulcet est une commune française du département Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 657 habitants pour une superficie de 8,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Saint-Pourçain Sioule Limagne ».

L’histoire de cette commune apparaît tardivement dans les archives avec l’implantation d’un couvent de bénédictines à Verneuil en 1651. Au Moyen Âge, son territoire était partagé entre les gouvernances d’Auvergne et du Bourbonnais, et la paroisse comptait cent quatre-vingt-quatorze feux en 1569 selon les estimations de Nicolay. Les coteaux exposés au sud-est, abrités des vents, abritent des vignes depuis au moins le XIe siècle. L’exploitation de carrières de pierres à chaux y a également laissé des vestiges aujourd’hui dissimulés par la végétation. L’économie locale repose toujours sur la viticulture en AOC saint-pourçain, majoritairement représentée dans le village, ainsi que sur les cultures céréalières et l’élevage.

Le peintre fauve Louis Neillot (1898-1973), inhumé dans le cimetière communal, a marqué la vie locale. À partir de 1958, il passait plusieurs mois chaque année dans sa résidence du Verger à Saulcet, à laquelle une rue du village rend hommage. Située à vingt-sept kilomètres et demi au sud de Moulins et à deux kilomètres et six dixièmes au nord-ouest de Saint-Pourçain-sur-Sioule, la commune n’a pas été affectée par le redécoupage cantonal et reste rattachée à celui de Saint-Pourçain-sur-Sioule. Son territoire est traversé par les routes départementales 1, 115 et 415, reliant respectivement Saint-Pourçain-sur-Sioule au Montet, Contigny à Louchy-Montfand, et Verneuil-en-Bourbonnais à Saint-Pourçain-sur-Sioule.