Bègues

Bègues est une commune française du département Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 232 habitants pour une superficie de 8,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Saint-Pourçain Sioule Limagne ».

Bègues porte le nom de Begua dans le bourbonnais du Croissant, une langue de transition entre l’occitan et la langue d’oïl. Son histoire remonte à une époque très ancienne, marquée par la présence d’un oppidum gaulois à la fin de La Tène, période précédant la conquête romaine. Des traces d’habitats celtes antérieurs ont été identifiées, confirmant une occupation continue du site. À l’époque gallo-romaine, la voie reliant Clermont-Ferrand (Augustonemetum) à Bourges (Auaricum) traversait le territoire communal et franchissait la Sioule.

Des vestiges archéologiques, dont douze haches de bronze à bords droits découvertes vers 1870 au sud de la commune, attestent d’une présence humaine dès la préhistoire. L’église Saint-Aignan, de style roman primitif et inscrite aux Monuments historiques, se distingue par une nef encadrée de deux bas-côtés, terminée par une abside et deux absidioles. Un clocher carré s’élève sur la croisée du transept, tandis qu’une peinture murale représentant l’Annonciation orne la porte principale. Le viaduc de Rouzat, construit en 1869 par Eiffel et Cie sur la Sioule, est également inscrit aux Monuments historiques. Le château de Bègues, aujourd’hui Centre François-de-Saulieu, conserve une tour ronde issue de l’édifice médiéval. La terre de Bègues a successivement appartenu aux familles du Ligondès, de Grivel et de Bernard à partir du XVIIe siècle. La fontaine Saint-Aignan, construite au XIXe siècle et restaurée en 2015, alimentait autrefois le lavoir communal. La commune a donné naissance au général Auguste Antoine Palasse, né le 11 juin 1881 à Bègues, qui fut attaché militaire à Moscou à la veille de la Seconde Guerre mondiale.

Bègues s’étend sur la rive droite de la Sioule, avec son bourg établi sur une hauteur dominant la rivière, tandis que le village de Neuvial se situe en bordure de la Sioule, au nord-est.