Reillanne

Reillanne est une commune française du département Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 1 730 habitants pour une superficie de 39,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Haute-Provence - Pays de Banon ».

Le nom de Reillanne s’exprime en provençal selon deux normes : Relhana en classique et Reihano en mistralienne. Le linguiste Charles Rostaing recense vingt-six variantes pour désigner cette localité, dont la plus ancienne, Reglana, remonte à l’année 909. Parmi les formes relevées figurent Reilana (XIe siècle), Rillana (1125), Reillana (1274) ou encore Reilhane (1401).

L’origine du toponyme est attribuée au provençal reiho, terme désignant le soc de charrue, motif repris dans les armoiries de la commune. Cette étymologie populaire repose sur une proximité phonétique entre les deux mots. Frédéric Mistral et l’historien André Bouyala d’Arnaud y voient plutôt une référence à la voie Aurélienne, tandis que Charles Rostaing rejette cette interprétation. Une autre hypothèse, soutenue par les toponymistes Skok et Groehler, associe Reillanne à la gens Regilia, famille ou clan possesseur du territoire au Haut Moyen Âge. Le toponymiste Lorgnon privilégie Regulius, tandis que le couple Fénié retient également une explication romaine sans trancher entre les deux gentilices proposés.

Des empreintes fossiles découvertes dans le quartier des Pas d’Ânes dans les années 1950, initialement attribuées à des ânes, ont été identifiées comme appartenant à un ancêtre des équidés, l’anchitherium, vivant il y a environ vingt millions d’années. Les premières traces d’occupation humaine remontent au mésolithique et au Bronze final, comme en témoignent les sépultures mises au jour dans la grotte de Saint-Mitre. À l’époque antique, le territoire relevait des Sogiontiques, peuple fédéré aux Voconces, rattaché à la Narbonnaise après la conquête romaine. Au IIe siècle, les Sogiontiques forment une cité distincte dont Segustero (Sisteron) est la capitale.