Le Vernet

Le Vernet est une commune française du département Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 132 habitants pour une superficie de 23,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Provence-Alpes-Agglomération ».

Le toponyme Le Vernet trouve son explication dans le terme occitan *vernet*, désignant l’aulne, arbre caractéristique des zones humides.

Dans l’Antiquité, le territoire était occupé par les Bodiontiques, peuple celto-ligure de la vallée de la Bléone, soumis par Auguste avant 14 av. J.-C. et rattaché à la province des Alpes-Maritimes. La première mention écrite de la localité remonte au XIe siècle, lorsque le prieuré Saint-Clément, dépendant de l’abbaye Saint-Victor de Marseille via le prieuré de Chaudol, percevait les questes et la taille, tandis que le seigneur local percevait la cavalcade et l’albergue. Le comte de Provence Raymond Bérenger IV octroie un consulat à la communauté, placée sous la baillie de Seyne, au XIIIe siècle.

Le grand chemin reliant Digne à Seyne traversait le Haut-Vernet en contournant la vallée du Bès. Au début du XVIIe siècle, des tentatives d’exploitation d’un filon de cuivre échouèrent en raison de sa pauvreté, contraignant les propriétaires à licencier les ouvriers dès 1604, certains étant envoyés vers Villevieille ou Verdaches. Une nouvelle concession minière fut accordée en 1614 sans succès. Pendant la Révolution, une société patriotique fut créée après 1792. Le patronyme Bayle, très répandu, était souvent accompagné de sobriquets distinctifs (Bayle-Jessé, Bayle-Sergent, Bayle-Lacroix). Une émigration notable vers l’Amérique, notamment le Nevada et la Californie, fut observée, comme en témoignent des études historiques.