Verdaches

Verdaches est une commune française du département Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 61 habitants pour une superficie de 23,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Provence-Alpes-Agglomération ».

Le nom de Verdaches, attesté dès 1055 sous la forme *de Verdachis*, dérive du pluriel occitan *verdesco* ou *bardesco*, désignant une forteresse en bois. Ce terme, apparenté au nord-occitan *verdescho*, évoque une structure défensive primitive en matériaux légers.

Les traces d’occupation humaine sur ce territoire remontent à la protohistoire, époque où les Bodiontiques, peuple celto-ligure, peuplaient la vallée de la Bléone. Leur présence est attestée sur l’actuelle commune avant leur soumission par Auguste, vers 14 av. J.-C., lors de la création de la province des Alpes-Maritimes. La première mention écrite du village apparaît dans des chartes du XIe siècle, où il est doté d’un consulat dès 1237. La communauté, placée sous l’autorité du bailli de Seyne, obtient alors une autonomie locale grâce à une charte accordée par le comte de Provence Raymond Bérenger IV.

Les fouilles menées dans le cimetière de l’église Saint-Domnin, utilisée entre les XIIe et XIIIe siècles, révèlent une orientation variable des sépultures, tantôt nord-sud avec la tête au nord ou au sud, tantôt est-ouest avec la tête à l’ouest. Les vestiges osseux témoignent des conditions difficiles de l’époque, marquées par des pathologies comme l’arthrose, des fractures ou des carences alimentaires, tandis que des pégaus intacts ont été découverts. L’altitude contraignante limitait les activités agricoles, privilégiant l’élevage ovin, et nombreux étaient les habitants à migrer vers la Basse-Provence en hiver. Après les guerres de religion, des tentatives d’exploitation minière, notamment de plomb en 1602 et 1604, échouèrent faute de rentabilité. Au XVIIe siècle, le village quitta la colline Saint-Domnin pour s’installer 70 mètres plus bas, au hameau des Jauberts, qui prit ultérieurement le nom de Verdaches.