L’Escale

L’Escale est une commune française du département Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 1 427 habitants pour une superficie de 20,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Provence-Alpes-Agglomération ».

L’Escale tire son appellation médiévale, *Scalam*, d’une configuration topographique marquée par une montée escarpée entre des rochers formant des gradins naturels. Selon l’abbé Maurel, une autre hypothèse lie ce nom aux embarcations descendant la Durance. Dès l’Antiquité, le territoire était occupé par les Sogiontiques, peuple fédéré aux Voconces puis rattaché à la Narbonnaise après la conquête romaine. Au IIe siècle, ils forment une *civitas* distincte avec Sisteron pour capitale.

Des vestiges antiques, dont des monnaies de Massilia (IIe siècle av. J.-C.) jusqu’au règne de Théodose, attestent d’une occupation durable. Les fouilles menées entre 1960 et 1961, avant l’immersion du site par le lac, révèlent un vicus important doté d’un port fluvial, occupé du IIe siècle av. J.-C. à l’époque paléochrétienne, avant d’être détruit à la fin du IIIe siècle. Une tradition locale évoque sainte Consorce, fondatrice d’un hospice et d’une chapelle Saint-Étienne à L’Escale, où elle aurait été inhumée avant la destruction de l’édifice en 1962.