Malijai

Malijai est une commune française du département Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 2 020 habitants pour une superficie de 26,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Provence-Alpes-Agglomération ».

Sur la rive droite de la Bléone se dressait autrefois le castrum de Bézaudun, où se trouvait la villa Fracca, correspondant à l’emplacement actuel du village. La communauté est mentionnée sous le nom de Malijai dès le XIIIe siècle. Le village fortifié de Bézaudun, probablement situé sur la colline Saint-Pierre à la limite de L’Escale, fut détruit au cours du XIIIe siècle.

Au XIIe siècle, l’église Saint-Bonnet, aujourd’hui disparue, appartenait à l’abbaye Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon, qui en percevait les revenus. L’église de Bézaudun fut donnée en 1060 par Pierre de Volonne au prieuré de L’Escale, dépendant de l’abbaye Saint-Victor de Marseille, avant d’être cédée à l’abbaye de Chardavon. La communauté relevait de la baillie de Digne.

La mort de la reine Jeanne Ire plongea le comté de Provence dans une crise successorale, opposant les partisans de Charles de Duras à ceux de Louis Ier d’Anjou. Guigon Flotte, seigneur de Malijai, se rangea d’abord du côté carliste en avril 1382, puis se soumit au camp angevin après la reddition de Sisteron, prêtant hommage le 30 novembre 1385. La crise du XIVe siècle, marquée par la Peste noire et la guerre de Cent Ans, entraîna le dépeuplement de la communauté de Villeneuve, réduite à trois feux en 1315, avant son annexion par Malijai au XVe siècle. Une société patriotique y fut créée avant juin 1792, et le 13 mai 1792, le château fut attaqué par des paysans qui s’emparèrent des armes et fondirent les gouttières en plomb pour fabriquer des balles. Le 4 mars 1815, Napoléon Ier fit étape à Malijai lors des Cent-Jours, avant de rejoindre Sisteron où la clue était contrôlée par la citadelle. La Bléone provoqua d’importantes inondations en 1826 et 1860.