Bayons

Bayons est une commune française du département Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 199 habitants pour une superficie de 126,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Sisteronais-Buëch ».

Les traces d’une occupation humaine remontent à la préhistoire dans le secteur des Monges, où des vestiges suggèrent la présence d’Homo heidelbergensis il y a plusieurs centaines de milliers d’années. Cependant, les premières traces documentées des quatre anciennes communes aujourd’hui regroupées sous le nom de Bayons n’apparaissent qu’après le retrait du glacier de la Durance, processus entamé il y a treize mille ans. Des fouilles réalisées à Vitrolles, à moins de trente kilomètres à l’ouest, révèlent qu’il y a onze mille ans, des groupes de chasseurs-cueilleurs fréquentaient la région lors des saisons clémentes, avant de migrer vers des zones plus méridionales.

L’arrivée du néolithique dans la moyenne vallée de la Durance et le massif des Monges s’accompagne d’une transformation rapide des sociétés. Les cultures mésolithiques cèdent la place aux premières communautés du cardial vers 6000 av. J.-C., puis à celles du chasséen entre 4700 et 3500 av. J.-C. Un nucleus découvert à Thèze illustre ces avancées techniques : les outils en pierre ne sont plus façonnés par percussion directe, mais par une pression exercée sur les zones choisies. Un ensemble de pièces de monnaie massaliotes, datant des IIIe et IIe siècles av. J.-C., a été exhumé à Bayons en 1850. L’époque romaine laisse des traces visibles en altitude, notamment par l’édification de constructions.

Les seigneurs d’Astoin, sous l’autorité des comtes de Provence, cèdent progressivement leur place aux familles Ayrole et Ancelle aux XIVe et XVe siècles. Raoux d’Ancelle, seigneur d’Astoin, s’engage initialement en faveur de Charles de Duras lors du conflit consécutif à la disparition de la reine Jeanne Ire, avant de se rallier à Louis Ier d’Anjou après que Sisteron ait rejoint la cause angevine en novembre 1385. Il prête serment dès le 30 du même mois. Le village d’Astoin comptait vingt-huit feux en 1315, mais seulement six en 1471. C’est à cette période que l’ancien habitat, installé sur une colline à environ cinq cents mètres du site actuel et nommé Vière en provençal, est abandonné au profit de la localisation actuelle. En 1765, la population s’élève à deux cent soixante-quatre habitants.