Barles

Barles est une commune française du département Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 118 habitants pour une superficie de 59,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Provence-Alpes-Agglomération ».

Le nom de Barles trouve son origine dans une racine oronymique *BAR désignant une montagne, selon Charles Rostaing. Ernest Nègre propose une explication similaire, associant le gaulois barro, signifiant sommet, au diminutif -ulus, ce qui donne l’interprétation de petite montagne. Rostaing suggère que ce toponyme pourrait être antérieur aux Gaulois. Une autre hypothèse, liée au provençal barlac signifiant bourbier ou passage profond d’un cours d’eau, pourrait évoquer un lieu où le franchissement nécessite de se mouiller, d’où le verbe barlacar.

Dans l’Antiquité, la vallée de la Bléone était habitée par les Bodiontiques, un peuple gaulois dont le territoire correspondait à l’actuelle commune. Vaincus par Auguste avant 14 avant notre ère, ils furent intégrés à la province des Alpes-Maritimes. Un château fort existait dès 1206, et une petite communauté juive s’était établie à Barles en 1300. Un hôpital accueillant malades et voyageurs y était implanté en 1351. Au Moyen Âge, certains impôts étaient collectivement assumés par la communauté, dont la répartition par tête était gérée en interne sans intervention extérieure. Pour certains d’entre eux, Barles était imposée conjointement avec Feissal. Aux XIIIe et XIVe siècles, la commune dépendait de la viguerie de Digne.