Le Caire

Le Caire est une commune française du département Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 80 habitants pour une superficie de 17,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Sisteronais-Buëch ».

La localité est mentionnée pour la première fois dans des documents en 1237 sous l’appellation *castro de Cadro*. Les spécialistes de la toponymie s’accordent pour relier ce nom à une référence à la pierre, bien que les interprétations varient : Ernest Nègre évoque une origine occitane avec le sens de pierre anguleuse ou taillée, pouvant désigner une fortification en pierre de taille. D’autres chercheurs, comme Dauzat, Rostaing et Vial, associent le terme *Caire* à l’ancien français *Quadrum* (carré), qui a inspiré d’autres noms comme Cayres, Le Cayrol ou Quarante.

Un cimetière gallo-romain, dont les tombes étaient aménagées avec des *tegulae*, a été découvert en contrebas du site de l’ancien castrum. Le village primitif se situait à quelques dizaines de mètres au-dessus, à l’emplacement actuel du cimetière, avant de se déplacer en amont durant les derniers siècles du Moyen Âge ou à la Renaissance. En 1125, le territoire faisait partie de la partie nord du comté de Provence, et la communauté relevait de la baillie de Sisteron.