Bras-d’Asse

Bras-d’Asse est une commune française du département Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 571 habitants pour une superficie de 26,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Provence-Alpes-Agglomération ».

Le nom de Bras-d’Asse apparaît dans les archives dès le VIIIe siècle sous les formes Braccio ou Bractio, évoluant vers Braz au XIIe siècle. Selon les interprétations, il pourrait dériver d’une racine *BRAC évoquant un sol humide ou une hauteur, comme le suggère la localisation du Vieux-Bras sur un relief montagneux. Certains y voient un lien avec le gaulois *bracu, désignant initialement un fond de vallée marécageux avant de s’appliquer à un marais. Le hameau de La Bégude tire son nom de la fonction d’abreuvement des chevaux avant une montée difficile, notamment vers le plateau de Valensole.

Un site gallo-romain, marqué par des vestiges comme des mosaïques, a été identifié au lieu-dit la Vache-d’Or, sur la rive gauche de l’Asse. La première attestation écrite remonte au VIIIe siècle, période à laquelle la localité est donnée à l’abbaye de Novalaise. La seigneurie, érigée en baronnie au XIIIe siècle, dépend des évêques de Senez. Le village, initialement établi en hauteur à l’emplacement actuel du Vieux-Bras, relève de la viguerie de Digne. En 1309, Pierre Miracle et son frère Bérenger possèdent des parts de seigneurie à Bras-d’Asse et Saint-Jeannet, tandis que Guillaume de Roumoules est signalé comme seigneur de plusieurs localités voisines, dont Bras-d’Asse.