Niozelles

Niozelles est une commune française du département Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 274 habitants pour une superficie de 10,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pays Forcalquier et Montagne de Lure ».

Le toponyme Niozelles, mentionné dès 1030 sous la forme Nuacellas, suscite deux interprétations. Ernest Nègre y voit un composé occitan associant *nyos* (nuages) et *cèlas* (couvents), soit le « couvent des nuages », tandis que le couple Fénié propose l’expression « nouveau couvent », évoquant de nouvelles cellules monastiques, à l’image du Cirque de Navacelles.

Dans l’Antiquité, le territoire relevait des Sogiontes, un peuple fédéré aux Voconces dont le domaine s’étendait des Baronnies à la Durance. Après la conquête romaine, ils furent rattachés à la Narbonnaise, puis devinrent une civitas autonome au IIe siècle, avec Sisteron pour chef-lieu. La voie Domitienne traversait alors la commune. Le château, imposante résidence seigneuriale de plan rectangulaire, domine le village. Une de ses tours d’angle a disparu, et ses ouvertures, toutes en arc, présentent une clef de voûte datée de 1768. À proximité, la Vieille Église, aujourd’hui une ferme, conserve les vestiges d’une tour du XIIIe siècle, peut-être liée à l’origine du village. L’église paroissiale, placée sous le patronage de saint Étienne martyr, saint Alban et saint Candide, fut édifiée en 1681 pour sa nef à deux travées voûtées d’arêtes et sa façade. Le chœur et le bas-côté droit, voûtés en croisées d’ogives, remontent à une période antérieure, probablement le XVIe siècle. Le clocher est intégré à une tour accolée au chœur. La commune est entourée par Pierrerue, Lurs, La Brillanne, Villeneuve et Forcalquier.