Thoard

Thoard est une commune française du département Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 744 habitants pour une superficie de 44,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Provence-Alpes-Agglomération ».

Le nom de Thoard, mentionné pour la première fois en 1035 sous la forme *de Toard*, fait l’objet de plusieurs interprétations étymologiques. Charles Rostaing et le couple Fénié y voient une racine *Tou- désignant une pente ou un creux, associée au suffixe germanique *-art*, tandis que l’abbé Féraud proposait une origine latine *turris ardua*, signifiant « tour haute ». Le hameau de Vaunavès, cité en 1070 sous le nom *rivi Valnaves*, tire son appellation d’un doublet tautologique, les deux termes signifiant « vallée ».

Dans l’Antiquité, la vallée de la Bléone était habitée par les Bodiontiques, un peuple gaulois vaincu par Auguste avant 14 av. J.-C. et rattaché à la province des Alpes-Maritimes lors de sa création. Quelques objets et céramiques romains, dont une inscription sur plaque de bronze découverte en 1956 au quartier de Franco et datée de 187, confirment la présence romaine dans la région. Cette inscription témoigne de l’existence d’un municipe à Digne, l’un des rares recensés dans la province de Narbonnaise.