Le Castellet

Le Castellet est une commune française du département Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 296 habitants pour une superficie de 19,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Durance-Lubéron-Verdon Agglomération ».

La localité est signalée pour la première fois dans des textes en 1178 sous le nom de *Castelleto*, signifiant « petit village fortifié » en occitan. Elle fut également désignée sous les noms de Castellet des Entrevennes, Castellet des Mées ou Le Castellet d’Oraison. Le nom français actuel, Le Castellet, résulte de la francisation du provençal *Lou Castelet*, diminutif de *castèu*, lui-même issu du latin *castellum*.

Des vestiges datant de la période romaine ont été mis au jour, notamment sur le site de Notre-Dame de Taillas, où des restes de villa antique et de *dolia* (grandes amphores à vin) ont été découverts. Une nécropole gallo-romaine a été exhumée en 1963. Le Castellet est mentionné dans des chartes à partir de la fin du XIIe et du début du XIIIe siècle sous les noms de *Castelletum* ou *Castelletum d’Antravenis*. Au XIIIe siècle, le village dépendait des Isnard, seigneurs d’Entrevennes, avant de passer sous l’autorité des seigneurs d’Oraison en 1542. Aux XIIe et XIIIe siècles, le prieuré Saint-Pierre et ses revenus appartenaient à l’abbaye Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon, à laquelle fut rattaché un hospice au XIIIe siècle.

En 1348, la reine Jeanne, contrainte de quitter son royaume de Naples, se réfugia en Provence. Pour financer sa reconquête, elle céda Avignon au pape en échange de 80 000 florins et obtint une absolution pour le meurtre de son premier époux. En remerciement, elle offrit à Guillaume II Roger, frère du pape, le fief de Valernes, érigé en vicomté par lettres patentes en 1350. Cette vicomté regroupait plusieurs communautés, dont Entrevennes et Le Castellet, ainsi que leurs juridictions et dépendances.