La Rochette

La Rochette est une commune française du département Hautes-Alpes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 471 habitants pour une superficie de 10,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Serre-Ponçon Val d’Avance ».

Le toponyme de cette localité apparaît pour la première fois au XIIe siècle sous la forme Rocheta, puis est relevé en 1307, 1352, 1377, 1409 et 1450. Il se présente ensuite sous la variante Rupetta en 1513. L’étymologie de ce nom remonte au nord-provençal Roucheto, désignant une petite fortification ou une ruche, selon les travaux d’Ernest Nègre.

Le village domine une falaise appelée Chapeau de Napoléon, dont la silhouette distinctive attire l’attention. Accessible par le nord à pied, son sommet offre un panorama étendu sur le bassin de Gap, la vallée de l’Avance ainsi que les reliefs environnants. Au nord de la commune s’élève le puy de Manse, une butte sédimentaire d’origine glaciaire, remarquable par sa forme conique quasi parfaite. Le cycliste espagnol Joseba Beloki a marqué l’histoire locale en subissant une chute spectaculaire lors de la descente de la côte de la Rochette, le 14 juillet 2003, alors qu’il participait au Tour de France.