Saint-Julien-en-Beauchêne

Saint-Julien-en-Beauchêne est une commune française du département Hautes-Alpes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 140 habitants pour une superficie de 59,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Buëch-Dévoluy ».

Le toponyme Saint-Jul(l)ien, lié à saint Julien L’Hospitalier, martyr chrétien né à Antioche, est attesté dès le début du XIIe siècle. Le nom Biochana apparaît dans la première charte d’octobre 1116 concernant l’établissement du monastère de Durbon. Il s’agit d’une latinisation du nom local désignant la région du Buëch, dont l’étymologie pourrait provenir de l’occitan « bioch », évoquant le fond d’un tonneau en référence à la forme du cirque montagneux où naît la rivière.

Le nom Durbon pourrait dériver de l’expression celte « dura bonis…sed utilis », devise des chartreux locaux, ou plus vraisemblablement de « bonne eau » à partir du terme « dwr » signifiant eau, comme dans Durance. Les termes (h)Oches, Vaunière(s), Mont(h)ama(t), Baudinard, Baumugne, Neuvillard et la Rochette désignent respectivement des défrichements clos, une vallée noire, un hameau de montagne, un lieu de bon dîner, une grotte, un nouveau village et un éperon rocheux.

Des traces d’occupation humaine remontent au paléolithique dans tout le Bochaine, notamment grâce à des mobiliers taillés découverts lors de travaux ferroviaires dans la vallée du Grand Buëch. Des fouilles ont révélé des artefacts épipaléolithiques et néolithiques dans plusieurs grottes et abris, comme l’abri des Corréardes à Lus-la-Croix-Haute ou la grotte des Ours à Aspres-sur-Buëch. Des lames polies provenant de Saint-Julien ont été intégrées aux collections de l’Institut de paléontologie humaine du Muséum national d’histoire naturelle de Paris.