Théus

Théus est une commune française du département Hautes-Alpes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 232 habitants pour une superficie de 16,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Serre-Ponçon Val d’Avance ».

L’origine du toponyme Théus reste sujette à interprétation. Une hypothèse suggère une transformation d’un préfixe Tab-, évoquant un « trou », en lien avec la « Salle de bal des demoiselles coiffées de Théus », formations géologiques résultant de l’érosion de couches sédimentaires d’origine fluvio-glaciaire.

Dès le XIIe siècle, la paroisse de Théus, dotée d’une église dédiée à saint Nicolas, dépendait de l’abbaye Notre-Dame de Boscodon, comme celle de Remollon voisine. Trois chapelles y étaient dédiées à saint Jean-Baptiste, saint Antoine et saint Nicolas.

Le premier seigneur connu, Rodolphe d’Orcière, régna de 1270 à 1297. En 1314, Henri Dauphin, régent du Dauphiné, céda la seigneurie à la famille Aynard, qui la conserva jusqu’en 1362. En 1371, elle fut acquise par la famille de Montorcier pour 1 371 florins et tenue jusqu’en 1501. Le seigneur de Théus exerçait alors la haute justice sur la paroisse de Rémollon, dépendant du bailliage d’Embrun.

Au XVIe siècle, plusieurs concessions minières pour l’exploitation de l’or, de l’argent, du cuivre et du plomb furent accordées à Théus. La seigneurie revint aux Aynard de 1501 à 1541, puis aux La Piarre, qui la vendirent en 1605 pour 4 750 écus aux Bardel, qui en restèrent propriétaires jusqu’en 1766. Entre 1629 et 1680, elle fut engagée à la famille de Bonne, avant d’être rachetée par Pierre de Tholozan pour 29 600 livres.

Le culte protestant fut pratiqué par les seigneurs de Théus dans leur château jusqu’à son interdiction en 1685, puis maintenu par quelques familles jusqu’au début du XVIIIe siècle.

Parmi les éléments patrimoniaux figurent les vestiges du château fort dominant le village, dont les remparts de base entourent le cimetière communal. Le mont Colombis, culminant à 1 734 mètres, offre un panorama remarquable avec ses tables d’orientation, son aire de décollage pour le parapente, son relais hertzien, son radar météo et sa chapelle Saint-Jean. La « salle de bal des demoiselles coiffées », site géologique classé, se situe dans le haut vallon de Valauria, juste au-dessus de Théus.