Aiguilles

Aiguilles est une commune française du département Hautes-Alpes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 369 habitants pour une superficie de 40,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Guillestrois et du Queyras ».

Le nom d’Aiguilles trouve son origine dans le terme latin *acucula*, diminutif de *acus*, désignant une aiguille, notamment celle d’un pin ou d’un objet à coudre. Pourtant, l’appellation locale semble davantage liée à une locution médiévale, *Ad Guillum*, signifiant « près du Guil », le torrent qui traverse la vallée où s’est établi le village.

Parmi les éléments remarquables du patrimoine local figurent l’église Saint-Jean-Baptiste, reconstruite au XVIIe siècle puis remaniée au siècle suivant, ainsi que la chapelle du Sacré-Cœur, édifiée au XVIIIe siècle à proximité de l’église paroissiale, peut-être destinée à une confrérie de Pénitents. Le village des Américains rassemble des résidences bâties par des émigrés ayant fait fortune en Amérique du Sud avant de revenir dans leur commune d’origine. La maison de fer, souvent attribuée à tort à Gustave Eiffel, provient en réalité d’une conception de l’ingénieur Bibiano Duclos pour l’exposition de Bordeaux en 1895. Ce bâtiment démontable, initialement destiné à servir de palais de la presse et de la publicité, a été reconstruit sur place.

La commune, située à 1 450 mètres d’altitude dans le Queyras et la haute vallée du Guil, se trouve à 80 kilomètres de Gap et à 70 kilomètres de Briançon. Son relief est marqué par des sommets comme la Gardiole de l’Alp (2 786 mètres) au sud et le Petit Rochebrune (3 078 mètres) au nord. Plusieurs torrents, dont ceux de Peynin et du Lombard, alimentent le territoire, tandis que deux étangs d’altitude, situés à plus de 2 600 mètres au pied du Petit Rochebrune, donnent naissance à de petits affluents.