Cervières

Cervières est une commune française du département Hautes-Alpes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 205 habitants pour une superficie de 110,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Briançonnais ».

Le nom de Cervières trouve son origine dans le terme cervier, adjectif lié au cerf, évoquant une partie de la forêt fréquentée par ces animaux. Le toponyme est attesté dès 1148 sous la forme Cerveria, tandis que le nom dialectal alpin Sarvèira ([saʁˈvɛjro]) était également utilisé.

Les origines de Cervières remontent au Haut Moyen Âge, période durant laquelle le village occupait initialement des hauteurs, peut-être en raison des risques d’inondations. Entre les XIVe et XVe siècles, les habitants se déplacèrent vers les abords de la Cerveyrette, motivés par un manque d’eau. Les plus anciennes constructions encore visibles datent du XVIe siècle. De la fin du XIVe siècle jusqu’à la Révolution française, Cervières fit partie de la République des Escartons, une entité regroupant une douzaine de localités autour de Briançon et d’Oulx, bénéficiant de privilèges fiscaux et d’une autonomie administrative vis-à-vis des royaumes de France et de Piémont.

L’église Saint-Michel, construite au XVe siècle par l’architecte Rémy Fatin, également auteur de l’église de Névache, présente un bas-côté ajouté au nord au XVIIIe siècle. Ses cloches datent de 1689, 1848 et 1903. La vallée du Bourget, sur 16 kilomètres autour du pic de Rochebrune, abrite la quasi-totalité de ses neuf chapelles d’alpage, dont la restauration est en cours. La commune s’inscrit dans le vaste système fortifié du Briançonnais, élaboré à partir de la fin du XVIIe siècle jusqu’aux années 1930. Elle possède des ouvrages des années 1880, tels que le fort du Gondran, le blockhaus de la Lausette et l’ouvrage des Aittes, ainsi qu’un mur de protection construit au XIXe siècle. Des ouvrages de type Maginot, comme ceux du Gondran E et des Aittes, complètent ce dispositif. Ces fortifications ont joué un rôle décisif en repoussant l’assaut italien de juin 1940.