Cantaron

Cantaron est une commune française du département Alpes-Maritimes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 1 268 habitants pour une superficie de 7,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays des Paillons ».

Le nom de Cantaron, attesté sous la forme Castrum de Cetaro en 1253, trouve sa forme actuelle fixée par la carte sarde de 1760. Si certaines interprétations locales l’associent à une racine ancienne liée au relief ou à une tradition évoquant le « chant des grenouilles », cette dernière hypothèse relève davantage de l’étymologie populaire.

Longtemps réduit au statut de hameau dépendant de Châteauneuf, aujourd’hui Châteauneuf-Villevieille, Cantaron accède à l’autonomie communale le 25 juin 1911, en même temps que Bendejun. Son développement progressif, éloigné du chef-lieu, aboutit à l’érection de la chapelle Saint-Joseph en église paroissiale le 30 juin 1788, marquant une étape clé dans son affirmation au sein de la vallée du Paillon.

L’histoire contemporaine de la commune est marquée par la réalisation de la ligne ferroviaire Nice-Breil-sur-Roya, dont le tracé emprunte la vallée du Paillon. Inscrite dans le plan Freycinet par la loi du 17 juillet 1879, la section française est déclarée d’utilité publique en 1906. Les travaux, interrompus par la Première Guerre mondiale, reprennent en 1921. La ligne est inaugurée le 30 octobre 1928 et ouverte à l’exploitation dès le lendemain, avec notamment la gare de Drap-Cantaron, favorisant ainsi les échanges entre la commune et Nice ainsi que l’arrière-pays.