Isola

Isola est une commune française du département Alpes-Maritimes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 642 habitants pour une superficie de 99,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole Nice Côte d’Azur ».

Les archives révèlent plusieurs transcriptions anciennes du nom d’Isola : Leudola en 1097, Lensola en 1200, Leuzolan en 1296, Lieusola en 1333 et 1562. C’est la déformation de cette dernière forme par les cartographes qui aurait conduit à l’appellation actuelle d’Isola au XVIIe siècle. Certains spécialistes suggèrent que ce toponyme pourrait dériver du ligure *leu, signifiant « pente herbeuse ».

Les fouilles archéologiques menées en 2018 par le Service d’Archéologie de Nice Côte d’Azur, dirigées par Lise Damotte, ont révélé des traces d’occupation humaine remontant à la Préhistoire récente, voire à la fin de la Préhistoire ancienne, sur la place Vieille. Ces découvertes attestent d’une présence humaine bien antérieure à l’époque pré-romaine. À partir de la fin du XIe siècle, Isola fit partie du comté de Provence. En 1384, à la mort de Louis Ier d’Anjou, comte de Provence, sa veuve Marie de Blois assura la régence pendant la minorité de leur fils, Louis II d’Anjou. Quatre ans plus tard, en 1388, le comté de Provence perdit ses terres orientales, dont Isola faisait partie.

Le patrimoine architectural d’Isola inclut le clocher roman du XIIe siècle, dernier vestige de l’ancienne église Saint-Pierre aujourd’hui disparue, classé monument historique depuis 1908. L’église paroissiale baroque Saint-Pierre, construite en 1682, abrite deux panneaux peints par Francesco Brea. À Gratuse, sur la rive droite de la Tinée en face du village, se dresse un ouvrage fortifié de la ligne Maginot alpine, camouflé et équipé de créneaux pour mitrailleuses, qui participa à la défense contre les attaques italiennes entre le 10 et le 25 juin 1940. La commune compte également parmi ses figures historiques Joan Francés Fulcònis, mathématicien auteur du traité d’arithmétique *Cisterna Fuconicra*, publié en occitan-niçois à Lyon en 1562.