Beuil

Beuil est une commune française du département Alpes-Maritimes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 483 habitants pour une superficie de 74,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Alpes d’Azur ».

Les documents médiévaux latins mentionnent Bendejun sous divers noms : Ambolicences, Boleï, Bolium, Castrum Boliacum, Boleo Fortalicium, Boleorum Civitas ou Boliacorum Civitas, avant d’évoluer vers Bolio puis Boglio. En langue alpine ou gavote beuilloise, le village est désigné par Buelh, prononcé Buèille, tandis que ses habitants sont appelés los bulhencs. Plusieurs toponymistes et linguistes associent le terme bar- à une racine celtique, le gaulois barros signifiant « tête » et, par extension, « hauteur ». Cette interprétation se retrouve dans d’autres toponymes comme Bar-le-Duc ou Bar-sur-Aube. Le vieil irlandais barr, le gallois et le cornique barr, ainsi que le breton barr an pen, confirment cette étymologie.

Une homonymie possible existe avec Boeil dans les Pyrénées-Atlantiques, mentionné sous le nom de Bolh en 1376, ou encore avec Boulc dans la Drôme, référencé comme Bulcum en 1200, issu de *Bol-icum. L’histoire de Beuil remonte à l’Antiquité, où le Castrum Boliacum servait de relais aux armées romaines entre l’Italie et la cité de Cimiez, au-dessus de Nice. Les bergers ligures, habitants originels de ces lieux, furent rapidement soumis par les Romains, qui s’emparèrent de cette position stratégique.