Les Ferres

Les Ferres est une commune française du département Alpes-Maritimes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 93 habitants pour une superficie de 13,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Sophia Antipolis ».

Le toponyme des Ferres s’inscrit dans la tradition linguistique occitane, où l’article « so, sa » précède le nom. L’évolution du nom a suivi un parcours linguistique : « Sei Ferres » a d’abord été italianisé en « Ferres », puis francisé en « Les Ferres ».

L’histoire locale remonte au XIIe siècle, époque où le village est mentionné sous l’appellation « Castrum de Ferris ». L’origine du nom pourrait dériver du latin « ferrum », évoquant un espace sauvage et isolé. La seigneurie des Ferres a d’abord appartenu à la famille Laugier, lignée noble du comté de Nice comptant notamment un évêque de Nice, Raimond Laugier, entre 1164 et 1182. La reine Jeanne octroie la haute justice sur les terres des Ferres et de Conségudes à Pons Laugier le 14 septembre 1352.

En 1526, Honoré Laugier, seigneur des Ferres et de Gilette, dénonce un complot ourdi par Jean-Baptiste Grimaldi, seigneur d’Ascros, et son frère René, seigneur de Massoins, tous deux issus de la famille Grimaldi de Beuil, accusés de vouloir livrer Nice au roi de France. Les deux frères ripostent en assiégeant le château de Gilette où se trouve Honoré Laugier, qui ne doit son salut qu’à une fuite déguisé en mendiant en août 1527. Condamnés par le duc de Savoie, ils s’enfuient en France. Honoré Laugier se venge l’année suivante en attaquant leurs seigneuries, dont celle de Rigaud.

La seigneurie passe ensuite aux mains des Drago jusqu’au XVIIIe siècle, puis aux Balbis et aux Ricci. En 1747, durant la guerre de Succession d’Autriche, des volontaires français stationnent dans le village. Le traité de Turin de 1760 rattache la seigneurie à la France, fixant l’Estéron comme frontière entre la France et le comté de Nice. Peu avant la bataille de Gilette en 1793, 1 500 hommes des gardes nationales de Grasse et de Saint-Paul sont cantonnés dans le village.