Gilette

Gilette est une commune française du département Alpes-Maritimes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 1 627 habitants pour une superficie de 10,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole Nice Côte d’Azur ».

Le nom de Gilette, autrefois orthographié Gelata ou Gileta, provient du diminutif Gillers, lui-même issu du latin Aegidius, et du grec aigidion. Ce dernier terme renvoie à un ermite local du VIIIe siècle. Plusieurs interprétations coexistent quant à l’origine de Gelata. André Compan suggère un préfixe pré-indo-européen « Gel » à valeur oronymique, renforcé par le grec aigidion évoquant un rocher protecteur ou un bouclier. Vincent Paschetta propose une autre piste, liant la base « Gel » au mont Gélas, avec une mutation de « Cal » signifiant pierre saillante ou colline.

Les traces d’occupation humaine sur le territoire remontent à l’âge du bronze, avec des peuplements celto-ligures suivis par les Romains. Le château de Gilette, édifié au XIIe siècle par le comte de Provence Alphonse Ier entre 1157 et 1196, domine la vallée.

Les 18 et 19 octobre 1793, le village est le théâtre d’une bataille décisive où l’armée française l’emporte face aux troupes sardes et autrichiennes.

Le patrimoine architectural comprend les ruines du château de l’Aiguille, offrant une vue panoramique sur la vallée de l’Estéron et son confluent avec le Var. Ce château, inscrit au titre des monuments historiques depuis le 28 juin 1933, surplombe le village.

L’église Notre-Dame-de-l’Assomption et Saint-Pierre, construite au XVIIe siècle, abrite notamment un tableau de Jacques Viany daté de 1640, représentant l’Assomption de la Vierge et les Apôtres, ainsi qu’une œuvre de Louis-Abraham van Loo de 1707, intitulée Saint Pierre délivré par l’ange, exposée dans la chapelle latérale dédiée à ce saint.