Villars-sur-Var

Villars-sur-Var est une commune française du département Alpes-Maritimes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 780 habitants pour une superficie de 25,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Alpes d’Azur ».

Le territoire de Villars-sur-Var, occupé à l’origine par la tribu celto-ligure des Eguituri, fut romanisé en 54 avant notre ère puis christianisé au IVe siècle. Son histoire se caractérise par de multiples transferts de souveraineté au fil des siècles.

Au début du XIVe siècle, le village devient co-seigneurie d’Andaron Grimaldi, issu d’une lignée de patriciens génois et dernier descendant des seigneurs de Beuil par son épouse Asturge Rostaing. Intégré au Val de Massoins, il est alors placé sous l’autorité d’un château médiéval érigé entre les XIIIe et XIVe siècles, le château de l’Espéron. Détruit en 1409 lors des révoltes locales ordonnées par le gouverneur de Nice, il laisse place à un château-palais construit par les Grimaldi, qui en font leur résidence principale.

Lors de la dédition de Nice à la maison de Savoie, le fief revient à Jean Grimaldi de Beuil et à son frère Ludovic, organisateurs d’une sécession des Terres Nouvelles de Provence, futur comté de Nice, alors disputé entre les Duras et les Angevins. Ce domaine reste dans la famille Grimaldi de Beuil jusqu’à l’exécution d’Annibal Grimaldi de Beuil pour trahison et rébellion contre son suzerain. Le duc de Savoie attribue alors le fief à Ludovic Solaro, comte de Morette et marquis de Dogliani, nommé gouverneur de Nice en 1615 après avoir participé à la reddition de ce grand féodal. Le fief échoit ensuite aux frères Jean-Michel et Bernardin Vergnano en 1664, puis à Charles Amédée Salmatoris de Roussillon, président du Sénat de Nice à partir de 1697, en 1723.