Bairols

Bairols est une commune française du département Alpes-Maritimes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 105 habitants pour une superficie de 15,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole Nice Côte d’Azur ».

Le nom de Bairols est attesté dès le XIe siècle sous les formes latines Bairolium, in Bairolo vers 1040, Bairoliis, Bairols en 1066, Bairol en 1152, Baiorols en 1160, apud Bayrolos en 1286, de Bayrolis en 1333 et in villa Bairolii en 1388. Ce toponyme pourrait dériver d’une racine ligure Ber-, évoquant un plateau élevé, associée à rols, signifiant « rochers », et bar, « lieu dominant », ce qui correspond à la configuration des lieux.

Vers 1040, le village, alors nommé Bairolo, est donné à l’abbaye de Lérins, et un château-fort y est mentionné. Un prieuré bénédictin Saint-Martin, dépendant de cette abbaye, y est également signalé ; en 1353, il accueille un prieur et un religieux. Bairols a subi les conséquences des conflits régionaux, notamment la guerre de Succession d’Espagne et le passage des troupes gallispanes et austro-sardes.

Difficile d’accès en raison de chemins médiocres, le village a longtemps vécu de l’exploitation forestière pour la Marine, ainsi que d’une activité agricole et pastorale parfois insuffisante pour nourrir sa population, qui comptait 140 habitants en 1752. Il faisait partie du comté de Nice, au sein du royaume de Sardaigne, jusqu’à son rattachement à la France par le traité de Turin en 1860.

Les vestiges de l’ancien village, situés en contrebas du village actuel, ont été restaurés sous le mandat du maire Angelin Buerch. L’église Sainte-Marguerite, dont la forme en S épouse la topographie, abrite deux fresques dans le chœur représentant le « Baptême du Christ ». On y trouve également une toile de Jean Rocca, intitulée Vierge au Rosaire et Mystères, datée de 1645, ainsi qu’un groupe sculpté du XVIIIe siècle consacré à sainte Marguerite et la Tarasque.