Montselgues

Montselgues est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 86 habitants pour une superficie de 36,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pays des Vans en Cévennes ».

Deux hypothèses coexistent quant à l’origine du toponyme Montselgues. La première suggère une déformation de l’occitan désignant « le mont au seigle », céréale largement cultivée dans cette région montagneuse où elle constituait autrefois la base de l’alimentation locale. Cette interprétation s’appuierait sur la graphie « Montciagle » relevée sur une carte du Gouvernement Général de Languedoc en 1742. La seconde hypothèse, étayée par une bulle papale de Clément IV en 1262, y voit une référence au « mont des cieux », en lien avec l’église fondée au XIIe siècle par les moines de Saint-Chaffre en Velay.

L’histoire de la commune a été marquée par le passage des muletiers se rendant au Puy-en-Velay. Après la révolte des Masques Armés, le bandit Degout-Lachamp opéra dans la région, empruntant des chemins reliant Les Vans, Brès, le col de la Croix de Fer, Peyre et Montselgues. Durant la Seconde Guerre mondiale, des maquis furent actifs à proximité, notamment à Thines, et des parachutages d’armes auraient eu lieu sur le plateau de Montselgues. En 1832, les hameaux de Rouveyrol, du Jou, du Soulié et du Pont furent détachés de Montselgues pour être rattachés à Sainte-Marguerite-Lafigère, plus proche géographiquement.

Le patrimoine local inclut une église romane du XIIe siècle, édifiée par les moines de Saint-Chaffre dépendant de l’abbaye du Monastier. Montselgues est concernée par neuf zones naturelles d’intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF), dont celle de l’ensemble fonctionnel formé par l’Ardèche et ses affluents, couvrant 22 630,21 hectares sur 61 communes, et celle du Plateau de Montselgues et corniche du Vivarais cévenol.