Le Cheylard

Le Cheylard est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 2 803 habitants pour une superficie de 13,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Val Eyrieux ».

Le nom du Cheylard apparaît pour la première fois en 1239 sous la forme Le Chailar, puis en 1483 sous la forme latine Chaylarium. Selon Ernest Nègre, ce toponyme dérive du bas latin *castellare*, signifiant « château » ou « résidence fortifiée », lui-même issu du latin *castellum*. L’histoire locale est profondément marquée par l’industrialisation du XIXe siècle, notamment par le développement de la tannerie, dont les productions textiles, bijoutières et mécaniques sont aujourd’hui exportées dans le monde entier. Le château de La Chèze, construit au XIIIe siècle par les seigneurs de La Chèze, alliés à la famille de Tournon, appartient à la commune et fait l’objet de travaux de restauration depuis 1989. Une autre seigneurie notable, la baronnie de Brion à Jaunac, fut détenue par les Lévis-Ventadour. Le comte Aymar IV de Poitiers-Valentinois rendit hommage au roi Philippe III le Hardi en 1280 pour ses possessions en Vivarais, dont le château de Cheylard, puis reconnut en 1326 tenir ce fief du roi Charles IV. La vieille ville conserve un patrimoine bâti historique, avec des maisons aux linteaux sculptés, des fenêtres à meneaux, des placettes, des escaliers, des passages ouverts et les vestiges des remparts du vieux château, dont deux tours ont été remaniées.