Marcols-les-Eaux

Marcols-les-Eaux est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 291 habitants pour une superficie de 16,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Privas Centre Ardèche ».

Le nom de la commune évolue au fil des siècles : attestée sous la forme Marcovolos au XIe siècle, puis Marcouls au XIIe, elle porte le nom de Saint-Julien-d’Ursival à partir de 1573, en référence au saint patron local. La paroisse comptait 64 habitants en 1464. Le territoire prend le nom de Marcols en 1790 avant d’adopter son appellation actuelle, Marcols-les-Eaux, en 1912.

L’histoire récente est marquée par un partage territorial en 1912 : 900 hectares, soit 36 % de la superficie de l’époque, sont détachés pour former la commune indépendante d’Albon-d’Ardèche. Pendant la Seconde Guerre mondiale, un événement tragique survient le 4 novembre 1943 : un avion de la Royal Air Force, engagé dans une mission de parachutage d’armes pour les résistants locaux, s’écrase sur le rocher du Bourboulas. Six membres d’équipage périssent sur le coup, cinq d’entre eux reposant désormais dans le cimetière communal où leurs tombes sont toujours visibles. Le seul survivant, le sergent John Brough, est recueilli par la famille Croze à la ferme Sénoulis, puis pris en charge par Marie Giraud avant de regagner l’Angleterre avec l’aide de la Résistance. Ses cendres y sont dispersées en 1994, selon sa volonté, près de ses compagnons. Le 7 août 1944, des bombardements allemands causent la mort de trois civils — Émile Chabriol, Julie Chabriol et Louise Souche — et une plaque commémorative est apposée au cimetière pour rappeler cet épisode.

Le patrimoine bâti comprend le moulinage de La Neuve, construit en 1860, dont les installations de 1937, visibles dans une salle voûtée, ont cessé leur activité en 1967. Deux volcans éteints dominent le paysage : la Graveyre, accessible par la route et offrant un panorama remarquable, et le Don, au nord-ouest, où subsistent les vestiges d’un château médiéval du XIIe siècle. Ce dernier permet d’admirer, par temps clair, un panorama s’étendant sur sept départements. Une curiosité géologique se manifeste par la présence permanente d’eau dans un puits situé au sommet, probablement liée à une cheminée volcanique.