Mézilhac

Mézilhac est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 107 habitants pour une superficie de 26,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Bassin d’Aubenas ».

Les origines de Mézilhac remontent à une époque où les habitants vivaient principalement de l’agriculture en quasi-autarcie. Les champs en terrasse, appelés localement « faïsses » ou « accols », étaient cultivés à la faucille, puis les gerbes étaient transportées sur des centaines de mètres via des chemins empierrés nommés « calades ». Ces charges étaient portées sur le dos des paysans à l’aide d’un coussin fixé par une lanière de cuir au niveau du front, appelé « coulassou », jusqu’à l’aire de battage où le grain était extrait à l’aide d’un fléau, le « escoussou ».

La mouture des céréales s’effectuait dans un moulin local, dont la meule était actionnée par l’eau acheminée par une béalière depuis un torrent voisin, désigné sous le nom de « biaou ». La pâte était ensuite pétrie manuellement dans un pétrin, le « mail », puis cuite dans un four banal, utilisé à tour de rôle par les habitants tous les quinze jours ou chaque mois selon les saisons. Un four de ce type, restauré en juin 2008, est encore visible au lieu-dit Sardiges.

Le 21 janvier 1971, un bimoteur Nord 262 s’est écrasé sur le flanc du Suc de Pradou lors de sa descente vers l’aéroport d’Orange, causant la mort de 21 personnes, dont des responsables du Commissariat à l’énergie atomique. L’enquête a révélé une erreur de navigation, l’équipage ayant descendu prématurément à 5 000 pieds sans avoir dépassé Montélimar. Une stèle commémorative a été érigée à proximité du site de l’accident.