Saint-Jeure-d’Ay

Saint-Jeure-d’Ay est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 495 habitants pour une superficie de 7,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Val d’Ay ».

Les premières traces historiques de Saint-Jeure-d’Ay remontent au XIVe siècle, lorsque les habitants obtinrent l’autorisation de renforcer les défenses de leur église afin de se protéger des bandes de pillards. Auparavant, ils se réfugiaient au château de Seray, situé à Préaux, ou au château d’Étables. Malgré ces précautions, en 1574, des protestants conduits par le capitaine Clavel parvinrent à forcer l’église. Ils y dérobèrent son contenu et massacrèrent une trentaine d’hommes, principalement des chefs de famille, qui s’y étaient abrités. L’édifice fut incendié et les quatre cloches furent emportées vers Bozas.

En 1800, la population atteignait environ quatre cents habitants. Les fluctuations de l’activité agricole ont ensuite fait varier ce nombre : cinq cent vingt-trois en 1873, puis une baisse progressive jusqu’à deux cent quatre-vingt-dix-neuf en 1968. Ces dernières décennies, la commune a retrouvé un certain attrait résidentiel, avec une population s’élevant à quatre cent quatre-vingt-trois habitants en 2011. Les nouveaux arrivants entretiennent souvent des liens familiaux ou possèdent des terrains sur place, et la majorité d’entre eux travaillent dans le bassin d’Annonay ou dans la vallée du Rhône. L’agriculture conserve toutefois une place active.

Le village dispose de deux commerces, de deux écoles, d’un restaurant, d’une bibliothèque, de courts de tennis, d’un terrain de boules, d’un terrain de football et d’une salle des fêtes. Cette dernière a été réalisée avec l’appui du Comité des Fêtes, qui a également permis la création, depuis 2002, du Festival rock des Singes Heureux.