Saint-Romain-d’Ay

Saint-Romain-d’Ay est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 164 habitants pour une superficie de 9,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Val d’Ay ».

Le promontoire de Notre-Dame-d’Ay, escarpé et sacré depuis l’époque mégalithique, a été un lieu de culte dédié à une déesse de la fécondité chez les Celtes et les Romains. À partir du IVe siècle, les chrétiens y ont érigé une chapelle en l’honneur de Marie, puis un monastère. Les fortifications romaines, renforcées à partir du XIIe siècle, ont donné naissance à un château fortifié doté de trois donjons et d’une enceinte. Une statue de Vierge noire, probablement rapportée des croisades, a attiré de nombreux pèlerins.

L’activité agricole a longtemps structuré la vie locale, avec une population atteignant environ 700 habitants au XIXe siècle. Après un déclin démographique jusqu’en 1954, où le nombre d’habitants est tombé à 440, la commune a connu une croissance significative à partir des années 1970, grâce à l’arrivée de nouveaux résidents attirés par la construction de maisons individuelles. En 2011, la population s’élevait à 1 045 habitants, dont une majorité travaille dans les villes voisines comme Annonay ou Lyon. La commune accueille également plusieurs entreprises artisanales et des associations actives, dont les animations organisées par le Comité des fêtes sont particulièrement prisées.

L’église paroissiale, située au chef-lieu, est dédiée à saint Romain et relève de la paroisse catholique Saint-François Régis (Ay-Daronne).