Peyraud

Peyraud est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 516 habitants pour une superficie de 6,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Porte de Dromardèche ».

Le toponyme Peyraud évoque probablement une référence à la pierre, notamment les rochers situés à proximité du château et bordant autrefois le Rhône.

Des traces d’occupation humaine remontant à l’Antiquité gallo-romaine ont été identifiées sur le territoire communal. Des vestiges de tuiles romaines ont été mis au jour en divers points, notamment au-dessus du cimetière de Verlieux, près de l’édifice castral, ainsi qu’au sud, sur le site de Terre Carrée.

Selon des récits légendaires, saint Martin, figure majeure du christianisme gaulois et évêque de Tours à partir de 371, aurait traversé Peyraud au IVe siècle. Une tradition locale attribue à sa monture l’apparition de la fontaine de Bonnefont, dont les eaux auraient jailli sous les sabots de son cheval, laissant deux empreintes visibles dans la roche.

L’église Saint-Martin et ses dépendances étaient administrées par les chanoines de l’ordre de Saint-Ruf dès le XIIe siècle, comme en témoignent deux inscriptions gravées sur le mur extérieur de l’édifice, près de l’entrée. Une bulle papale de 1206 officialise cette gestion, tandis qu’une autre, datée de 1408, mentionne les chapelles Saint-Nicolas à Peyraud, Sainte-Marie de Verlieux et Saint-Blaise de Bogy comme dépendances paroissiales. Le prieuré, actif jusqu’en 1687, semble avoir compté au moins quatre religieux.

L’histoire du château de Peyraud est marquée par plusieurs destructions. Un premier édifice fortifié, vraisemblablement perçu comme un point de péage sur le Rhône, est rasé en 1350 par la ville de Lyon en représailles à un conflit opposant cette dernière à Aymar de Roussillon. Le domaine est ensuite cédé en 1379 aux seigneurs de Fay. Un second château, reconstruit, est détruit en 1574 par des catholiques en représailles à l’engagement protestant de son jeune propriétaire, Jean de Fay. Les bâtiments actuels, principalement édifiés en 1720, succèdent à ces constructions.