Cruas

Cruas est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 2 898 habitants pour une superficie de 15,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Ardèche Rhône Coiron ».

Le nom de Cruas, attesté sous les formes *Crudatis* en 897 et *Crudatis Corte* en 950, dérive d’un anthroponyme gaulois, *Crodos*, signifiant « dur » ou « rude », associé au suffixe *-atis*. Ce toponyme évoque ainsi le domaine de Crodos. La commune est traversée par une voie romaine majeure, la Voie des Helviens ou Voie Romaine d’Antonin-le-Pieux, reliant Barjac à Valence en passant par Alba-la-Romaine. Six bornes milliaires y ont été découvertes à ce jour.

L’histoire de Cruas est marquée par la fondation d’une abbaye au VIIIe siècle par Eribert, premier comte de Vivarais, vers 750. En 780, le monastère passa sous l’autorité de Benoît d’Aniane, réformateur de la règle bénédictine. La *Constitutio de servitio monasterium* de 817 mentionne les abbayes de Cruas et Donzère, exemptées de redevances militaires au profit de l’empereur, ne devant que des prières. Pour se prémunir des invasions et des crues, les moines édifièrent une chapelle en hauteur, future forteresse monastique. L’abbatiale, de style roman, abrite une crypte remarquable, des voûtes élégantes et des chapiteaux sculptés. Une mosaïque byzantine orne l’abside, tandis que des éléments architecturaux, dont des pierres milliaires, témoignent de son riche passé. Un tableau, offert par Napoléon Ier, y était autrefois visible.

En 2014, Cruas a obtenu le label « une fleur » au concours des villes et villages fleuris.