Issarlès

Issarlès est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 125 habitants pour une superficie de 18,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Montagne d’Ardèche ».

L’histoire d’Issarlès s’inscrit dans le cadre administratif médiéval du « pagus » ou comté de Viviers, divisé en quatorze vigueries ou Arx. Issarlès formait l’une de ces vigueries, aux côtés de Pradelles, pour la partie montagneuse de l’Ardèche. Ce système administratif est apparu à l’époque carolingienne, initiée par Pépin le Bref en 751. Les viguiers y exerçaient des fonctions judiciaires et veillaient au respect de l’autorité comtale. Les premiers documents écrits concernant la région proviennent d’archives ecclésiastiques et concernent souvent des donations. Extraits de la Charta Vetus, recueil de chartes anciennes du diocèse de Viviers, on y trouve notamment en 955 une donation d’Étienne à l’abbaye de Saint-Chaffre du Monastier de dix manses situés dans la viguerie d’Issarlès. Une bulle papale datée du 29 novembre 1468 attribua à Antoine Ithier de Géorand, prieur d’Arlempdes, la cure de l’église Saint-Victor d’Issarlès. Le terme de mandement remplaça progressivement celui de viguerie dans les écrits de l’époque.

Le mandement de la paroisse d’Issarlès était établi aux Arcis d’Issarlès, un hameau de la commune. Ce mandement, cité dès 1464, subsista jusqu’à la Révolution française et tirait son origine de la viguerie. En 1762, Louis de Barbon, avocat et conseiller au siège présidial du Puy, en assurait la charge ; il possédait la maison forte du hameau. Un mandement fonctionnait comme un lieu de justice seigneuriale, percevant les impôts et redevances, et assurant la direction des estimations fiscales pour chaque paroisse. La révolution de 1848 fut bien accueillie à Issarlès, située dans un canton majoritairement royaliste, où le maire affichait des convictions républicaines affirmées.