Le Béage

Le Béage est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 254 habitants pour une superficie de 33,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Montagne d’Ardèche ».

Le nom actuel du Béage, issu de la francisation de Lo Biatge en occitan, ne s’impose qu’à partir de 1790, lors de l’érection du village en commune. Plusieurs hypothèses tentent d’éclairer l’origine de ce toponyme. Certains le rapprochent du latin *pedagium*, évoquant un péage lié à un commerce ancien le long d’une voie de passage. D’autres sources mentionnent les formes Bisatico et Bidagiis en latin, tandis que Régis Sahuc propose une origine gauloise avec *Arvermateia*, signifiant « porte des Arvernes » ou « porte de l’Auvergne ». Une autre piste associe ce nom à Bisadge-Bisadgis, interprété comme « le village aux deux chemins », en référence aux axes menant vers Chabanis et Chastelas.

L’histoire du lieu semble indissociable d’un ancien chemin reliant Montpezat-sous-Bauzon au Monastier, connu sous le nom de chemin du Pal. Selon les récits, Jules César et ses troupes auraient emprunté ce trajet en 52 av. J.-C., affrontant des conditions difficiles avec six pieds de neige. Positionné à mi-parcours, le village devint un relais commercial majeur pour les muletiers et charretiers se rendant du Midi au Puy-en-Velay. Cette activité prospère s’accompagna d’un nombre important d’auberges. Après la Révolution, la région conserva une forte présence royaliste, nécessitant l’intervention de troupes venues du Puy-en-Velay pour rétablir l’ordre local.