Saint-Étienne-de-Lugdarès

Saint-Étienne-de-Lugdarès est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 406 habitants pour une superficie de 50,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Montagne d’Ardèche ».

L’origine du toponyme Lugdarès reste incertaine. Une hypothèse avancée dans l’Histoire des Religieuses de Saint-Joseph par l’abbé Zéphirin Gandon propose une étymologie associant le terme latin *Lucus*, désignant un bois sacré, et *ares*, nom grec du dieu Mars, suggérant ainsi « le bois consacré au dieu Mars ». Cette interprétation, bien que fragile, repose sur des éléments peu probants, notamment l’absence d’usage de divinités grecques en Gaule. Le territoire de la commune, situé sur un versant nord de vallée (les ubacs), a connu des variations orthographiques au fil du temps : Ubacs, Ubas, Ubaz, et en latin Ubacis ou Ubaciis. Au début du XIVe siècle, la seigneurie des Ubas appartenait à une branche de la famille de Solignac, avant de passer en 1363 à la famille d’Agrain par testament de noble Aélis, veuve de Regordon de Solignac.

Le pont marquant l’entrée originelle du village est lié à la voie régordane, qui traverse le plateau. C’est dans ce hameau que la première victime authentifiée de la bête du Gévaudan, Jeanne Boulet, fut dévorée par l’animal le 30 juin 1764, alors qu’elle n’avait que treize ans. Des traces historiques remontent également à des mentions comme Del Cros, où le seigneur Richard, chapelain de Lugeira, céda la dîme aux religieux des Chambons en 1198 et 1199 pour soixante sols. D’autres documents, tels qu’une reconnaissance entre Pierre Michel du Cros et l’abbé Dom Étienne des Chambons en 1389, attestent de l’existence de ces lieux.